Le minage est au cœur du fonctionnement de Bitcoin. C’est le processus qui permet de sécuriser le réseau, de valider les transactions et de mettre en circulation de nouveaux bitcoins. Sans lui, le système ne pourrait pas fonctionner de manière décentralisée.

Comment ça marche ?

Des milliers d’ordinateurs spécialisés, appelés mineurs, participent au réseau. Leur rôle est de résoudre des calculs cryptographiques complexes afin de regrouper les transactions dans des blocs. Une fois validé, chaque bloc est ajouté à la blockchain, le grand registre public et immuable de Bitcoin.

La récompense

Pour motiver les participants, le protocole offre une récompense : chaque fois qu’un mineur trouve un nouveau bloc, il reçoit un certain nombre de bitcoins, en plus des frais de transaction payés par les utilisateurs. Cette récompense diminue tous les quatre ans environ, lors de l’événement appelé halving, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de nouveaux bitcoins créés (21 millions au total).

Les enjeux du minage

Le minage demande beaucoup d’énergie et suscite des débats sur son impact environnemental. Toutefois, de plus en plus de mineurs utilisent des sources d’énergie renouvelable ou récupérée, comme l’hydroélectricité ou le gaz excédentaire. Pour les partisans de Bitcoin, cette dépense énergétique est le prix de la sécurité et de l’indépendance d’un réseau monétaire mondial, ouvert à tous et résistant à la censure.