Bitcoin est une monnaie numérique créée en 2009 par une personne (ou un groupe) sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Son objectif était de permettre d’échanger de la valeur directement entre individus, sans passer par une banque ou une institution centrale.

À la différence d’un euro ou d’un dollar, Bitcoin n’existe pas sous forme de billets ou de pièces. Il fonctionne uniquement sur internet, au sein d’un grand registre public appelé la blockchain. Ce registre est partagé par des milliers d’ordinateurs à travers le monde : chacun peut vérifier les transactions, ce qui garantit la transparence et empêche la falsification.

Une monnaie limitée 

L’une des caractéristiques majeures de Bitcoin est son offre fixe : il n’y aura jamais plus de 21 millions de bitcoins en circulation. Cette rareté est programmée dès le départ et fait partie de son attrait. Contrairement aux monnaies traditionnelles, qui peuvent être émises en quantité illimitée par les banques centrales, Bitcoin repose sur un calendrier d’émission prédéfini, divisé par deux tous les quatre ans environ (le “halving”).

Comment les bitcoins sont créés ?

Les nouveaux bitcoins apparaissent grâce à une activité appelée le minage. Des ordinateurs spécialisés valident les transactions et sécurisent le réseau. En échange de ce travail, les mineurs reçoivent des bitcoins comme récompense. Ce mécanisme aligne les intérêts de tous les participants et rend le système résistant aux attaques.

Pourquoi Bitcoin intéresse ?

Pour certains, Bitcoin est avant tout une réserve de valeur, comparable à l’or, car il est rare et difficile à produire. D’autres y voient un outil pratique pour envoyer de l’argent rapidement, sans intermédiaire et partout dans le monde. Enfin, pour les investisseurs, Bitcoin est aussi un actif financier qui attire de plus en plus d’entreprises, de fonds d’investissement et même certains États.

Les enjeux

Bitcoin reste cependant un sujet débattu : son prix est très volatil, son usage quotidien est encore limité, et sa consommation énergétique suscite des critiques. Mais il continue de se développer, avec une communauté mondiale active et des innovations constantes.