Pour fonctionner, Bitcoin s’appuie sur des milliers d’ordinateurs connectés entre eux dans le monde entier. Ces ordinateurs sont appelés nœuds.

À quoi ça sert ?

Un nœud est comme un validateur :

• Il vérifie que les transactions sont valides (par exemple qu’on n’essaie pas de dépenser deux fois les mêmes bitcoins).

• Il conserve une copie de la blockchain, le grand registre qui contient tout l’historique des transactions.

• Il relaie les informations aux autres nœuds pour que tout le réseau soit synchronisé.

En clair, un nœud agit comme un contrôleur indépendant qui garantit que les règles de Bitcoin sont respectées.

Quelle différence avec un mineur ?

Un mineur crée de nouveaux blocs et reçoit une récompense en bitcoins.

Un nœud, lui, ne gagne pas d’argent directement. Sa mission est d’assurer que les blocs et transactions reçus sont bien conformes aux règles.

Qui peut faire tourner un nœud ?

N’importe qui peut installer un nœud Bitcoin sur son ordinateur. Il faut :

• une connexion internet stable,

• de l’espace de stockage (plusieurs centaines de Go),

• et de la patience, car le téléchargement de la blockchain prend du temps.

Beaucoup d’utilisateurs et d’associations choisissent de le faire pour contribuer à la décentralisation du réseau, même sans récompense financière.